유네스코 요청·국가유산청 재검토 의견에도 사업 변경 강행 서울시 비판
종묘의 보편적 가치·역사경관 훼손 우려 제기, 세계유산영향평가 실시 촉구
오늘(2/13) 역사·고고학·민속학 등 31개 학회와 문화유산 관련 6개 협회, 종교·건축계, 시민사회 단체들은 유네스코 세계유산센터에 세계문화유산 종묘 인근 초고층 재개발 사업을 반대하는 서한문을 이메일과 우편으로 전달했다. 단체들은 해당 사업이 종묘의 ‘탁월한 보편적 가치(Outstanding Universal Value)’와 역사적 경관, 공간적 맥락을 심각하게 훼손할 수 있으며, 세계유산협약이 요구하는 보존 원칙과 국제 기준을 위반할 소지가 크다고 강조했다.
단체들은 특히, 서울시가 ▲유네스코 세계유산센터의 세계유산영향평가(Heritage Impact Assessment) 실시 요청과 ▲국가유산청의 재검토 의견에도 불구하고 사업 변경을 강행하고 있다고 비판했다. 또한, 기존에 확정된 계획을 뒤집고 용적률과 건물 높이를 대폭 상향한 것은 위법·부당한 행정이라고 지적하며, 세계유산 인접 지역에서 요구되는 절제와 보존 원칙에 반한다고 강조했다.
단체들은▲ 종묘 인근 초고층 개발 계획의 즉각 철회와 ▲국제 기준에 따른 세계유산영향평가의 신속한 이행을 촉구했다. 특히, 세계유산 보존보다 개발 이익을 우선하는 선례가 될 경우 향후 다른 문화유산과 역사도시 경관 전반에도 부정적 영향을 미칠 수 있다며, 책임 있는 재검토와 정책 전환이 필요하다고 강조했다.
[국문]
대한민국 서울에서 현재 추진되고 있는 세계문화유산 종묘 인근 초고층 재개발 사업은 세계유산의 ‘탁월한 보편적 가치(Outstanding Universal Value)’를 심각하게 훼손할 우려가 있습니다. 그럼에도 불구하고 서울시는 관련 법과 국제 기준을 무시한 채 해당 사업을 강행하고 있습니다. 역사학계·건축계·종교계·시민사회는 이러한 점에 깊은 우려를 표하며, 본 서한을 유네스코에 전달합니다.
세계문화유산 종묘 인근 초고층 재개발 사업에 대한 한국 학계와 시민사회의 우려와 전면 재검토 요청을 담은 서한
종묘는 1995년 대한민국 제1호로 유네스코 세계유산에 등재된 문화유산입니다. 단일 건축물의 보존을 넘어 제례 공간, 열린 하늘, 주변 지형과 시야, 역사적 도시 맥락이 유기적으로 결합된 문화경관으로서 그 가치를 인정받아 왔습니다. 대한민국 정부와 지방자치단체는 세계유산협약과 국내 문화유산보호법에 따라 종묘의 물리적 실체뿐 아니라 경관과 환경, 맥락 전반을 함께 보존할 책무를 지니고 있습니다.
유네스코와 대한민국 국가유산청 또한 일관되게 세계유산 인근의 고층 개발이 종묘의 경관과 시야, 공간적 위계를 근본적으로 훼손할 수 있음을 경고해 왔습니다. 특히 2025년 11월, 유네스코 세계유산센터는 한국 정부에 종묘 인근 개발과 관련하여 세계유산영향평가(Heritage Impact Assessment)를 실시할 것을 공식적으로 요청한 바 있습니다. 이는 해당 사안이 단순한 도시개발 문제가 아니라, 세계유산의 보존 상태와 직접적으로 연관된 중대한 사안임을 국제적으로 확인한 조치였습니다.
그럼에도 불구하고 서울시는 이러한 국제사회의 권고를 무시한 채, 세계유산영향평가를 전면적으로 회피하고 있습니다. 서울시는 세운지구 초고층 개발이 종묘의 가치를 훼손하지 않는다며, “국내 법령과 조례상 절차만 준수하면 충분하다”는 입장을 반복하고 있습니다. 그러나, 이는 세계유산협약이 요구하는 국제적 기준과 공동의 책무를 축소·부정하는 태도입니다. 절차적 정당성과 보존 원칙이 결여된 개발은 세계유산의 ‘활용’이 아니라, 그 가치를 소진하고 훼손하는 또 다른 형태의 파괴에 가깝습니다.
더욱 심각한 문제는, 서울시가 이미 장기간의 공적 논의와 사회적 합의를 거쳐 확정된 행정 결정을 스스로 뒤집었다는 점입니다. 세운재정비촉진지구는 2004년 정비구역으로 지정된 이후 문화재위원회 심의, 사업성 검토, 국제설계공모 등 수많은 공적 절차를 거쳐, 2020년 최고 높이 71.9m, 약 20층 규모의 사업으로 최종 확정되었습니다. 이후 2022년 관리처분계획인가, 2023년 기존 건축물 철거까지 완료되어 사업은 이미 실행 단계에 들어선 상태였습니다.
그런데도 서울시는 사업 시행을 앞둔 시점에서 용적률을 600%에서 1,000%로 대폭 상향하고, 건물 최고 높이를 기존의 두 배에 가까운 38층으로 상향하는 전면적 사업 변경안을 일방적으로 발표했습니다. 관리처분계획 이후 사업의 근간을 뒤흔드는 변경을 정당화할 만한 중대한 사정 변경이 존재하지 않는다는 점에서 명백한 절차 위반이자 행정의 자기부정에 해당합니다. 이러한 변경안은 역사도시 서울과 세계유산 종묘가 지닌 축적된 공간 질서와 장소적 맥락을 존중하기는커녕, 개발 효율을 우선시하는 고층·고밀도 개발 논리를 무비판적으로 적용한 결과입니다.
또한 서울시는 녹지생태축 조성이라는 공공사업의 재정 부담을 과도한 용적률 완화와 초고층 개발, 인근 도시정비사업에 부담 전가 등 방식으로 추진하고 있습니다. 이와 같은 부당하고 비상식적인 개발은 세계유산 인접 지역에서 요구되는 절제와 보존의 원칙과 정면으로 배치되는 방식입니다.
2026년 1월 26일, 대한민국 국가유산청은 해당 사업이 세계유산 종묘의 보존에 악영향을 미칠 우려가 있다며 세운4구역 통합심의 절차 전반에 대해 전면 재검토가 필요하다는 공식 의견을 제시하였습니다. 하지만, 서울시는 이를 수용하기는커녕 오히려 국가유산청이 부당한 압력을 행사하고 있다머, 중앙정부의 전문적 보존 판단마저 무시하고 있습니다.
그동안 역사학계, 건축계, 종교계, 시민사회는 종묘의 역사·문화적 가치와 경관 훼손 우려, 그리고 서울시의 위법·부당한 행정 절차에 대해 지속적으로 문제를 제기해 왔습니다. 여론조사에서도 시민 10명 중 7명이 종묘 인근 재개발에 대해 개발 제한이 필요하다고 응답하였는데도, 서울시는 사업을 강행하고 있습니다. 특히, 종묘와 같은 핵심 세계유산 인접 지역에서 이러한 선례가 용인될 경우, 향후 다른 궁궐과 왕릉, 역사도시 경관 전반에까지 통제하기 어려운 개발 압력이 확산될 우려가 큽니다.
종묘 앞 초고층 개발의 강행은 대한민국이 문화유산 보존보다 개발 이익을 우선시하는 국가라는 국제적 인식을 남길 위험이 있습니다. 이는 장기적으로 관광 경쟁력 약화와 고부가가치 문화관광 기반의 훼손으로 이어질 수 있습니다. 더 나아가 유네스코의 기술적 자문 축소, 국제 보존 지원 중단, 향후 세계유산 신규 등재 과정에서의 불이익 등 중대한 국제적 후과를 초래할 가능성 또한 배제할 수 없습니다.
이에 우리는 다음을 분명히 요구합니다.
하나, 서울특별시는 법적·행정적 절차를 무시한 종묘 인근 초고층 재개발 사업 변경 계획을 즉각 철회하라
하나, 대한민국 정부와 서울시는 세계유산협약과 문화유산보호법에 따른 국제적 기준에 따라, 종묘 인근 개발에 대한 세계유산영향평가를 즉각 이행하라.
지금이라도 서울시는 위법하고 부당한 행정을 중단하고, 세계유산 종묘와 서울의 미래를 지키는 책임있는 결단에 나서야 합니다.
2026. 2. 12.
[역사] 역사학, 고고학, 민속학 관련 31개 학회와 학술단체 및 문화유산 관련 6개 협회 (무형유산학회, 민족문제연구소, 부산고고학회, 비교민속학회, 실천민속학회, 역사교육학회, 역사문제연구소, 영남고고학회, 조선시대사학회, 중부고고학회, 한국건축역사학회, 한국고고학회, 한국고대사학회, 한국구석기학회, 한국대중고고학회, 한국도시사학회, 한국목간학회, 한국미술사학회, 한국민속학회, 한국민족운동사학회, 한국사연구회, 한국상고사학회, 한국신석기학회, 한국역사교육학회, 한국역사민속학회, 한국역사연구회, 한국 역사학회, 한국중세고고학회, 한국청동기학회, 호남고고학회, 호서고고학회, 국가유산기능인협회, 국가유산수리기술자협회, 국가유산보존기술협회, 국가유산수리협회, 한국국가유산실측설계협회, 한국문화유산협회), [종교] 대한불교조계종 사회노동위원회, 천주교 빈민사목위원회, NCCK 교회와사회위원회, [건축] 새건축사협의회, [시민사회] 참여연대, 문화연대, 도시연대, 청계천을지로보존연대, 민달팽이유니온, 민변 민생경제위원회
[영문]
Joint Letter of Concern from Korean Academic and Civil Society Organizations Regarding the High-Rise Redevelopment Project Adjacent to Jongmyo Shrine, a World Heritage Property, and Calling for Its Full Reconsideration
We, the undersigned academic societies, professional organizations, religious bodies, and civil society organizations of the Republic of Korea, respectfully submit this letter to UNESCO to express our grave concerns regarding the high-rise redevelopment project currently being advanced in the immediate vicinity of Jongmyo Shrine, a World Heritage property located in Seoul.
The proposed redevelopment poses a serious risk of undermining the Outstanding Universal Value (OUV) of Jongmyo Shrine. Nevertheless, the Seoul Metropolitan Government continues to advance this project while disregarding relevant domestic legal procedures as well as internationally agreed conservation standards. In view of these circumstances, the Korean academic community and civil society wish to convey their deep concern to UNESCO.
Jongmyo Shrine was inscribed on the UNESCO World Heritage List in 1995 as the first World Heritage property of the Republic of Korea. Its value lies not merely in the preservation of individual architectural structures, but in its recognition as a cultural landscape in which ritual space, open sky, surrounding topography, visual corridors, and the historic urban context are organically integrated. Under the World Heritage Convention and domestic cultural heritage protection laws, the national government and local authorities of the Republic of Korea bear the obligation to safeguard not only the physical fabric of Jongmyo, but also its setting, environment, and broader historical context.
UNESCO and the Korea Heritage Service have consistently warned that high-rise development in close proximity to Jongmyo may fundamentally damage its landscape, visual integrity, and spatial hierarchy. In particular, in November 2025, UNESCO formally requested the Government of the Republic of Korea to undertake a Heritage Impact Assessment (HIA) in relation to development projects adjacent to Jongmyo Shrine. This request clearly recognized that the matter is not a routine urban development issue, but one that directly concerns the state of conservation of a World Heritage property.
Despite this, the Seoul Metropolitan Government has effectively avoided carrying out a Heritage Impact Assessment. The City maintains that the Sewoon District high-rise redevelopment does not adversely affect the value of Jongmyo, asserting that compliance with domestic laws and municipal ordinances alone is sufficient. Such a position diminishes the shared international responsibilities required under the World Heritage Convention and runs counter to the internationally accepted standards for the protection of World Heritage properties. Development that lacks procedural legitimacy and conservation principles cannot be regarded as an appropriate “use” of World Heritage; rather, it represents another form of irreversible degradation.
Of particular concern is the fact that the Seoul Metropolitan Government has unilaterally reversed administrative decisions that had already been finalized through extensive public deliberation and social consensus. The Sewoon Redevelopment Promotion District, designated in 2004, underwent numerous public procedures—including deliberation by the Cultural Heritage Committee, feasibility assessments, and an international design competition—before being conclusively approved in 2020 as a project with a maximum height of 71.9 meters (approximately 20 stories). Approval of the management and disposition plan followed in 2022, and demolition of existing buildings was completed in 2023, placing the project firmly in the implementation phase.
Nevertheless, immediately prior to implementation, the Seoul Metropolitan Government announced a fundamental revision to the project, increasing the floor area ratio from 600% to 1,000% and nearly doubling the maximum building height to 38 stories. In the absence of any material change in circumstances that could justify such a drastic modification after approval of the management and disposition plan, this constitutes a clear violation of procedural integrity and a self-contradiction of administrative authority. The revised plan disregards the accumulated spatial order and sense of place embodied in historic Seoul and instead applies a logic of high-rise, high-density development driven primarily by development efficiency.
Furthermore, the Seoul Metropolitan Government is attempting to finance public projects—such as the creation of green and ecological corridors—by excessively relaxing development density controls, promoting high-rise construction, and shifting financial burdens onto surrounding redevelopment projects. Such practices stand in direct contradiction to the principles of restraint and conservation required in areas adjacent to World Heritage properties.
On 26 January 2026, the Korea Heritage Service officially stated that the project may adversely affect the conservation of Jongmyo Shrine and called for a comprehensive reconsideration of the entire integrated review process for the Sewoon District (Area 4). Rather than accepting this professional assessment, the Seoul Metropolitan Government has dismissed it and has even alleged undue pressure by the national heritage authority, thereby disregarding expert conservation judgment at the central government level.
For many years, scholars of history and architecture, religious communities, and civil society organizations in Korea have continuously raised concerns regarding the potential damage to Jongmyo’s historical and cultural value and landscape, as well as the unlawful and improper administrative procedures employed by the Seoul Metropolitan Government. Public opinion surveys indicate that a clear majority of citizens support strict development controls in the vicinity of Jongmyo. Allowing such a precedent in an area immediately adjacent to a core World Heritage property risks generating uncontrollable development pressure on other royal palaces, royal tombs, and historic urban landscapes throughout the country.
The pursuit of high-rise development in front of Jongmyo Shrine risks conveying an international perception that the Republic of Korea prioritizes development interests over the conservation of cultural heritage. In the long term, this may undermine the country’s tourism competitiveness and erode the foundation for high value-added cultural tourism. Moreover, it may entail serious international consequences within the World Heritage system, including reduced technical assistance, diminished conservation support, and potential disadvantages in future World Heritage nomination and monitoring processes by UNESCO.
In light of the above, we respectfully make the following requests:
- That the Seoul Metropolitan Government immediately withdraw the revised plan for the high-rise redevelopment project adjacent to Jongmyo Shrine, which was adopted in disregard of legitimate legal and administrative procedures;
- That the Government of the Republic of Korea and the Seoul Metropolitan Government immediately undertake a Heritage Impact Assessment for development projects in the vicinity of Jongmyo Shrine, in full accordance with the World Heritage Convention and the Operational Guidelines.
Even at this stage, we urge the Seoul Metropolitan Government to halt unlawful and unjust administrative actions and to make a responsible decision that safeguards the World Heritage property of Jongmyo Shrine and the future of Seoul.
February 12, 2026
Seoul, Republic of Korea
On behalf of the undersigned academic societies, professional organizations, religious bodies, and civil society organizations of the Republic of Korea.
[History / Archaeology / Folklore] The Society for Intangible Cultural Heritage Studies (무형유산학회), The Institute for Research in Collaborationist Activities (민족문제연구소), The Busan Archaeological Society (부산고고학회), The Society for Comparative Folklore (비교민속학회), The Society of Applied Folklore (실천민속학회), The History Education Society (역사교육학회), The Institute of Historical Studies (역사문제연구소), The Yeongnam Archaeological Society (영남고고학회), The Society for Joseon Dynasty History (조선시대사학회), The Central Korea Archaeological Society (중부고고학회), The Architectural History Society of Korea (한국건축역사학회), The Archaeological Society of Korea (한국고고학회), The Korean Society for Ancient History (한국고대사학회), The Korean Paleolithic Society (한국구석기학회), The Korean Society for Public Archaeology (한국대중고고학회), The Korean Urban History Society (한국도시사학회), The Korean Society for Wooden Tablets Studies (한국목간학회), The Korean Society of Art History (한국미술사학회), The Korean Folklore Society (한국민속학회), The Korean Society for the History of National Movements (한국민족운동사학회), The Korean History Research Association (한국사연구회), The Korean Society for Early History (한국상고사학회), The Korean Neolithic Society (한국신석기학회), The Korean Society for History Education (한국역사교육학회), The Korean Society of Historical Folklore (한국역사민속학회), The Korean Historical Research Society (한국역사연구회), The Korean Historical Association (한국역사학회), The Korean Society for Medieval Archaeology (한국중세고고학회), The Korean Bronze Age Society (한국청동기학회), The Honam Archaeological Society (호남고고학회), The Hoseo Archaeological Society (호서고고학회), The National Heritage Crafts Association (국가유산기능인협회), The National Heritage Restoration Technicians Association (국가유산수리기술자협회), The National Heritage Conservation Technology Association (국가유산보존기술협회), The National Heritage Restoration Association (국가유산수리협회), The Korea Association of National Heritage Survey and Design (한국국가유산실측설계협회), The Korea Cultural Heritage Association (한국문화유산협회), [Religion] Social and Labor Committee of the Jogye Order of Korean Buddhism (대한불교조계종 사회노동위원회), Catholic Committee for Pastoral Care of the Poor (천주교 빈민사목위원회), The National Council of Churches in Korea (NCCK) Committee on Church and Society(Mission and Public Witness) (NCCK 교회와사회위원회), Okbaraji Mission Center(옥바라지선교회) [Architecture] Korea Architects Institute (새건축사협의회), [Civil Society] People’s Solidarity for Participatory Democracy (참여연대), Cultural Solidarity (문화연대), Urban Solidarity (도시연대), Cheonggyecheon Anti-gentrification Alliance (청계천을지로보존연대), Minsnail Union (민달팽이유니온), MINBYUN – Lawyers for a Democratic Society(민주사회를 위한 변호사모임), The National Trust of Korea(한국내셔널트러스트)
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